По данным следственного комитета, в 2011-2014 годах Ковалев незаконно продал трем индивидуальным предпринимателям право рубки лесных насаждений на участках площадью 75 274 гектара. Между тем эта площадь была получена ОИК № 5 в аренду в 2009 году для заготовки древесины силами осужденных. Без согласия министерства природных ресурсов Прикамья исправительное учреждение не имело права сдавать делянки в субаренду, передавать свои права и обязанности третьим лицам.
Для создания видимости законности сделок Ковалевым в соответствии с лесными декларациями об использовании участков оформлялись договоры о поставке хлыстовой древесины несуществующему ООО «Талисман». По документам колония якобы поставляла «Талисману» также пиломатериал, древесный уголь и ящичную тару. Выдуманное ООО якобы расплачивалось с госучреждением горюче-смазочными материалами.
На самом деле подполковник Ковалев продал право рубки индивидуальным предпринимателям Юзько, Коробову и Мейер. За каждую из девяти сделок они выплатили наличными от 150 до 350 тысяч рублей.
Подчиняясь Ковалеву и не зная правды, начальник местного Центра трудовой адаптации осужденных подписывал поддельные договоры от имени директора «Талисмана». Всего таким образом Ковалевым незаконно было получено и присвоено 1,6 миллион рублей.
Приговором суда виновному назначено наказание в виде штрафа в размере 2,5 миллионов рублей.